香港哮喘會醫學顧問 盧浩然醫生
「隆胸」是一種美容矯形程序，意思人所共知。但「膿胸」則是風馬牛不相及的一種肺科疾病，泛指胸膜腔出現膿腫的情況。
什麼是胸膜腔?
簡單來說，肺部位於胸腔內，而胸腔內壁和肺部表面各有一層薄膜包裹以減少呼吸時產生的磨擦。這兩層膜在平時差不多緊緊黏著彼此，兩膜之間的潛在空間就稱為胸膜腔。打個比喻吧，如果你把一雙鞋，放進鞋盒內。鞋盒代表了胸腔，鞋代表肺部，那麼，鞋和盒之間的空間就是胸膜腔。
肺炎和「膿胸」有什麼不同？它們有關係嗎?
肺炎和「膿胸」其實息息相關，肺炎是指肺部組織出現感染，通常由病菌或病毒引起。「膿胸」則是肺部外邊的胸膜腔出現膿腫。「膿胸」往往就是肺炎的延伸，也可視為肺炎的一種併發症。先由肺炎引起鄰近的胸膜組織發炎，出現胸膜腔積水(「單純肺積水」)。然後，病菌入侵這些積水，引起「複雜性肺積水」，最後惡化成「膿胸」。
所有肺炎引起的肺積水都會變成「膿胸」嗎？
肺炎出現肺積水，其實相當普遍。根據統計，約四成的肺炎患者會出現積水，其中只有一部份會演變成「膿胸」。肺炎發生時，鄰近的胸膜有機會受牽連而出現發炎，導致漏水的情況 。滲漏出來的水份便會在胸膜腔內形成積水。如果這些積水被細菌入侵，便會形成胸膜腔內感染，最後有機會形成「膿胸」。
如果肺炎時出現積水，醫生如何確定積水是否有菌?
如果水量足夠，醫生可透過胸腔穿刺術抽取積水檢查，同時進行生化分析及微生物測試，以區分「單純肺積水」、「複雜肺積水」和「膿胸」。「單純肺積水」通常只需要抗生素治療便可痊癒。而「複雜肺積水」和「膿胸」便需較繁複的治療，包括抗生素、胸腔引流和手術等，治療時間亦要大大延長。
肺炎和「膿胸」的治療有何不同? 一般的肺炎治療比較簡單，只需要用抗生素進行一星期的抗炎療程即可痊癒。但是，醫治「膿胸」就比較複雜。除了要用數週甚至多月的抗生素消炎，還需要經皮膚插入導管放膿。如果放膿効果不足，約一至兩成病人還要接受胸腔手術，清除發炎的膿腫和胸膜，過程中亦有一定風險。
總而言之，「膿胸」問題比較複雜，治療起來時間又長，「手尾」亦較多。所以最好的做法，都是病向淺中醫：有肺炎及早求醫，以免出現「膿胸」。