美國胸肺學院(港澳分會)執行委員 林頌眉醫生
你睡眠時有打鼻鼾嗎? 這癥狀或與阻塞性睡眠窒息症(Obstructive Sleep Apnea，簡稱OSA)有關。阻塞性睡眠窒息症是指在睡眠時，間歇地停止呼吸，主因是咽喉有過多的軟組織又或是舌頭腫大，阻塞氣道、或是頸部肌肉鬆弛引致咽牆容易倒塌，從而造成窒息。
OSA患者的主要病癥是打鼻鼾、夜間因窒息而被喚醒、晚間尿頻、白天嗜睡、晨起頭痛和日間疲倦等。在睡眠中，OSA患者每小時可以窒息五至一百次以上不等。每一次氣道受阻塞都會從深度睡眠中醒來，直到呼吸道重開為止，結果令睡眠質素受影響，所以他們在日間感到疲倦、無精打彩、容易打瞌睡。
影響工作效率及安全
現時本港分別有百分之四和百分之二的中年男性和女性受OSA困擾，當中更以身材肥胖和年紀較大之人士為多。不少患者誤以為，在日間小睡片刻便能解決疲倦的問題，毋須求醫，卻沒有留意這疾病已令記憶力和集中力下降，從而影響工作效率。對職業司機或操作重型機器的患者來說，OSA所造成的精神萎靡更有機會嚴重影響工作安全。
可增心臟病風險
OSA除了影響患者的睡眠質素，並有機會引致不同的併發症，對患者的長期健康造成深遠影響。香港有研究指出，患者的血壓、血糖、血脂及體重皆比健康人士為更高。同時，患上代謝綜合症(Metabolic Syndrome，即是高血壓、高血糖、高血脂及肥胖) 的機會比一般人高出五倍之多；美國國家高血壓硏究小組更於2004年，將OSA列為其中一項導致高血壓的成因。由此可見，OSA有機會增加患心血管病、中風或糖尿病的風險，嚴重影響健康。市民需要多留意自己的身體及工作狀況，加深了解OSA長遠影響，明白診斷及治療的重要性，提高整體治療的成效。
及早診斷及治療最為重要
若市民發現自己有OSA的病徵，或睡眠質素未如理想時，應及早求醫並接受醫院內提供的睡眠測試，以確實自己是否患有OSA。再者，肥胖是此病最大的成因，減肥乃是重要的一環。良好的生活和睡眠習慣，有助改善睡眠窒息的情況，減低慢性疾病的風險。
正氣壓睡眠呼吸機(CPAP)為標準治療
另外，國際權威醫學組織美國睡眠醫學會(American Academy of Sleep Medicine)在二OO六年的報告中，建議中度至嚴重的OSA患者應使用正氣壓睡眠呼吸機(Continuous Positive Airway Pressure, 簡稱CPAP)為標準治療，減低睡眠時氣管受阻塞的頻率。OSA患者需要在睡眠前，戴上正氣壓睡眠呼吸機。當呼吸機經鼻罩送出正氣壓至上呼吸道時氣道便會打開，紓緩窒息的情況。每晚持續使用正氣壓睡呼吸機，才會見到療效。不是每位患者都能接受這睡眠呼吸機，也有其他治療方案，例如牙膠矯正器或手術治療，請與醫生商討最合適的治療！
醫生的建議
阻塞性睡眠窒息症除了影響患者睡眠質素，更會增加如代謝綜合症、心血管病、糖尿病和中風等風險，實在不容忽視。若市民發現有打鼻鼾、睡眠質素下降、日間容易疲倦等情況，應及早求醫和接受治療。