香港哮喘會醫學顧問 陳偉文醫生
上星期，我在醫院裡替一群醫學生進行了一堂臨床授課，他們要為一個因氣喘入院的病人問取病歷和檢查，接著需要匯報、診斷及接受提問。然而，儘管「氣喘」是一個常見的病徵，但他們遇到的困難卻意料之外的大。
西醫問取病歷與中醫「問診」目的大同小異，都是作出診斷重要的一步。由於「氣喘」在很多疾病都可以發生，診斷是很重要。急性氣喘較多在如「爆肺」、心臟病、肺血管栓塞等病出現，而慢性氣喘則較多在如慢阻肺病、肺積水、肺纖維化等病發生。除了像大多數患者在運動時氣喘加劇外，心臟衰竭患者會在躺下時氣喘加劇。支氣管毛病如哮喘會在當日稍後時間(如夜半或清晨) 或天氣改變(轉涼、乾燥或空氣污濁)病況較差。另外，其他病徵如胸痛、發燒、咳嗽、痰涎、咳血等都會有助診斷。
病人的個人資料如年紀、性別、本身是不是長期病患和吸煙者外，其目前和以前的工作歷史也是重要資料。除了因可能長期接觸石棉或其他工業塵埃而引致相關的肺病(包括纖維化和腫瘤等)外，如每天工作後期和放工後發生或氣喘有沒有加劇，會令醫生考慮到在工作中接觸物質而導致哮喘或其他肺病的可能性。此外，本身的敏感病症(如鼻、眼與皮膚)和家族的相關病歷都會增加患上哮喘的機會。對於本身有其他病患而需要長期治療的病者，那些病的性質(如癌症、心臟病、免疫系統毛病等) 和治療法都可能和氣喘有關。
病者的氣喘程度可以從活動能力：例如步行或上樓梯的能耐、和對生活及工作上的影響反映出來。對於情況較嚴重的個案，由於可能需要氧氣或其他護理，其居住狀況和家境也會是有用的資訊。
以上簡化了的問診方向，可以想像得到其中的複雜性，除了「熟讀醫書」外，還要懂得「抽絲剝繭」和融匯貫通。因此，取得一個好的病歷是訓練醫生個程中重要的一步。