甚麼是流行性感冒
流行性感冒 (簡稱流感) 是由流行性感冒病毒引起的疾病，主要分為甲型和乙型（即A型和B型）。乙型流感病毒只影響人類，但甲型流感病毒既困擾人類，也禍及其他生物，如禽鳥、豬隻和馬匹等。流感病毒隨着時間的推移，會不斷演變，這種演變被稱為抗原漂移。改變了的流感病毒使人體的免疫系統難以識別，從而使一個人可以多次受到感染。
流感是一種普遍發生的疾病，任何人都有可能感染。流感的症狀通常比較輕， 大多數病人都繼續上班，沒有求診，所以不容易準確估計每年患病的人數。 話雖如此，但對於免疫系統較弱的人，特別是年長者、孕婦和慢性疾病患者來說，流感可能導致嚴重的併發症甚至死亡。
當一種流感病毒具備引起持續的人際傳播能力，並且人類對該病毒幾乎沒有免疫力時，就可能爆發流感大流行。隨着全球旅行的增加，流感大流行可能迅速傳播開來。因此，了解流感的傳播途徑和病毒的演變對於預防和控制流感的傳播至關重要。
傳播途徑
主要是通過病人咳嗽或打噴嚏時產生的飛沫傳播。
飛沫中的病毒可以直接被吸入，也可以通過接觸病毒污染的手後再接觸眼睛或鼻子而感染。
病毒通常進入體內的途徑是通過鼻孔或喉嚨。
流感病毒引起的症狀通常在感染後的1至4天內出現。
患者在出現症狀之前的一天以及之後的5至7天內都有可能傳播病毒。
這使得流感在人群中的傳播非常迅速。
徵狀
發冷、發燒(兒童會較高) 頭痛、喉嚨痛、肌肉酸痛丶疲倦、呼吸道症狀(例如咳嗽) 噁心、嘔吐、腹瀉和耳感染也會出現，而這些症狀於兒童比較常見。
併發症
流感可引起一系列併發症，尤其在兩歲以下的幼兒、65歲以上的長者和某些高風險人群（如心臟病、慢性肺病、腎病、糖尿病和癌病患者）。
肺炎是最常見和最嚴重的併發症：
- 支氣管炎和鼻竇炎
- 腦病
- 心肌炎/心包炎
- 肌肉發炎
此外，瑞氏綜合症是一種罕見但嚴重的併發症，通常發生在18歲以下的兒童，在感染流感或其他病毒後約6天出現症狀。該症狀會影響大腦和肝功能，表現為精神狀態改變、噁心和嘔吐，甚至可能導致死亡。需要注意的是，幼年流感患者服用阿斯匹林可能增加患上瑞氏綜合症的風險。
治療
- 流感症狀通常會在數天至兩個星期之間自行消退，無須治療。
- 流感病人應該多休息、多喝水，避免喝酒和吸煙。
- 服用「乙醯胺酚」(acetaminophen)可減輕頭痛和肌肉酸痛，也可退燒。
- 1 8歲以下的兒童應避免服用阿斯匹林。
如果在發病的頭2天服用抗病毒藥物，可縮短治療病程。
流感疫苗接種
流感疫苗可有效地預防流感，降低感染風險。它觸發免疫系統產生抗體對抗流感病毒，減少發病和併發症的風險。接種疫苗對於流感的控制和保護社區健康至關重要。
- 流感疫苗有兩種：注射式的「預防針」和鼻腔噴霧劑。在香港， 通常使用注射式，在上臂注射。
- 常見的副作用包括注射部位紅腫和疼痛、輕度發燒、肌肉酸痛。
- 嬰兒未滿半歲、對雞蛋過敏或曾對流感疫苗有重大反應的人不應接種疫苗。
- 對於發燒的病人，應在退燒後才接受注射。
其他重要的流感種類
流感是一個重大的公共衛生問題，它有許多種形式和株系，影響我們的健康和日常生活。雖然我們可能最熟悉季節性流感，但是了解其他重要的流感種類，如H1N1病毒和H5N1病毒，也是至關重要的。這兩種流感都在我們的地區產生過重大影響。
2009年的甲型H1N1流感（豬流感）是由豬流感、禽流感和人流感基因重組形成的新型流感病毒。與其他呼吸道感染一樣，我們可以透過妥善的衛生措施來防止其傳播。
另一種重要的流感種類是禽流感，它主要由H5N1病毒引起，主要感染雞和鵪鶉等家禽。人類一般不易感染禽流感，但接觸帶病毒的禽鳥或其排泄物可能導致感染。我們可以通過妥善處理和煮熟家禽和蛋類，並避免接觸活家禽來預防禽流感。
了解這些流感種類的傳播方式和預防措施，有助於我們保護自己和他人，避免流感的傳播和影響。
預防流感的方法
- 避免與流感病人有密切接觸， 勤洗手;避免用手觸摸眼、鼻和囗。咳嗽或打噴嚏時用紙巾遮掩囗鼻事後妥善處置紙巾並立刻洗手。在急性發病期間， 應請病假，避免去人多和擠迫的地方。
- 如果不能請假，必須常戴囗罩
- 避免與流感患者密切接觸
- 勤洗手
- 避免用手觸摸眼睛、鼻子和口腔
- 在咳嗽或打噴嚏時，應使用紙巾遮住口鼻，及後妥善處理紙巾並立即洗手。
- 在急性發病期間，應請病假，避免去人多和擁擠的地方。
- 如果無法請假，則應常戴口罩。
正如我們從2019新型冠狀病毒大流行時期所看到，由於大眾廣泛使用口罩及注意個人衛生，流感的發病率顯著下降，而一旦停止這種做法，流感又有反彈的情況出現。
